Jiří Čunek se narodil 22. února 1959 ve Zlíně (tehdy Gottwaldov). Je ženatý a má čtyři děti.

VZDĚLÁNÍ

1965–1974: Základní škola Zlín
1974–1977: Střední odborné učiliště Napajedla
1977–1982: Střední průmyslová škola strojní Zlín

PRACOVNÍ ZKUŠENOSTI PŘED POLITICKOU KARIÉROU

1977–1982: Automechanik, Pozemní stavby Zlín
1982–1993: Bezpečnostní technik, Zbrojovka Vsetín
1993–1997: Vedoucí bezpečnosti práce, Zbrojovka Vsetín Indet
1998: Manažer, Akcie s.r.o.

POLITICKÁ KARIÉRA

KOMUNÁLNÍ ÚROVEŇ - MĚSTO VSETÍN

Starosta města Vsetín:
- 1998–2007: První období jako starosta (9 let)
- 2014–2017: Druhé období jako starosta (3 roky)
- Od října 2022 dosud: Třetí období jako starosta

Jiří Čunek je celkově starostou Vsetína popáté. V říjnu 2022 byl znovu zvolen starostou, když ho podpořilo 12 ze 17 přítomných zastupitelů. Do čela města se vrátil po pětileté přestávce. V současnosti pokračuje v rozvoji města s důrazem na dopravní infrastrukturu, investice do veřejných prostor a podporu sociální, kulturní a sportovní oblasti.

Radní města Vsetín:
- 1994–2007: Člen rady města
- 2014–2017: Člen rady města

Čunek se jako starosta Vsetína proslavil zejména kontroverzním řešením romské problematiky, kdy nechal vystěhovat část romských rodin z centra města na okraj Vsetína a do vzdálených okresů.

SENÁT PARLAMENTU ČR

Senátor za volební obvod č. 77 - Vsetín: Od roku 2006 dosud

Čunek je senátorem nepřetržitě od roku 2006. V senátních volbách dosáhl výjimečných úspěchů:
- 2018: Zvolen v prvním kole
- Září 2024: Obhájil mandát opět v prvním kole, což se před ním nikomu ze zdejších kandidátů nepodařilo dvakrát po sobě. Tím získal svůj čtvrtý senátorský mandát.

Funkce v Senátu:
- Od 2020: Místopředseda Výboru pro záležitosti Evropské unie
- Od 2020: Podvýbor pro energetiku a dopravu Výboru pro hospodářství, zemědělství a dopravu
- 2018–2020: Člen Výboru pro záležitosti Evropské unie
- 2012–2016: Člen Výboru pro vzdělávání, vědu, kulturu, lidská práva a petice
- 2010–2012: Místopředseda Ústavně-právního výboru
- 2010–2012: Člen Mandátového a imunitního výboru
- 2012–2014: Člen Stálé komise Senátu pro krajany žijící v zahraničí

VLÁDA ČESKÉ REPUBLIKY

1. místopředseda vlády a ministr pro místní rozvoj:
- 9. ledna 2007 – 13. listopadu 2007 (demise)
- 2. dubna 2008 – 23. ledna 2009 (demise)

Čunek byl členem druhé vlády Mirka Topolánka, do které byl nominován za KDU-ČSL. V listopadu 2007 musel odstoupit z vlády kvůli podezření z korupce, v dubnu 2008 se však do vlády vrátil.

STRANA KDU-ČSL

Předseda KDU-ČSL: Prosinec 2006 – květen 2009

Čunek byl zvolen předsedou KDU-ČSL v prosinci 2006, kdy nahradil Miroslava Kalouska. Ve funkci předsedy strany působil až do května 2009.

Kandidatura na předsedu 2024:
V říjnu 2024 kandidoval na předsedu KDU-ČSL na sjezdu v Olomouci. Obhajoval konzervativní hodnoty strany a kritizoval příklon k liberální politice. Ve volbě však neuspěl a skončil na třetím místě. Zvítězil Marek Výborný, druhý byl Marian Jurečka.

KRAJSKÁ ÚROVEŇ - ZLÍNSKÝ KRAJ

Hejtman Zlínského kraje: 2. listopadu 2016 – listopad 2020

Čunek byl zvolen hejtmanem Zlínského kraje v listopadu 2016 a ve funkci působil jedno volební období. V krajských volbách 2020 byl hejtmanem zvolen Radim Holiš z ANO a lidovci zamířili do opozice.

Zastupitel Zlínského kraje: Od roku 2012 dosud

Radní Zlínského kraje: Od roku 2016 (s přestávkou 2020-2024, kdy byl v opozici)

Krajské volby 2024:
Pro krajské volby v září 2024 vytvořil koalici K21 Zlínský kraj 21. století (spojení KDU-ČSL a hnutí Zlín 21). Byl lídrem kandidátky a získal 8 103 přednostních hlasů. Koalice však skončila na druhém místě se ziskem 18,19 % a deseti mandáty. Vítězem se stalo hnutí ANO s 37,27 % a dvaceti mandáty. Čunek vyjádřil zklamání a označil výsledek za "neúspěch a cunami ANO". Po volbách se koalice K21 dostala do opozice.

DALŠÍ FUNKCE A ČINNOSTI

- Jednatel: Technické služby s.r.o.
- Předseda dozorčí rady: Baťova nemocnice Zlín (v minulosti)
- Předseda: Národní síť Zdravých měst ČR (v minulosti)

KONTROVERZE A MEDIÁLNÍ KAUZY

Korupční kauza (2007-2008):
V listopadu 2007 byl Čunek podezřelý z přijetí úplatku 500 000 Kč od společnosti H&B Real za prodej většinového podílu společnosti Vsetínské byty v únoru 2002, kdy byl starostou Vsetína. Nikdy nebyl formálně obviněn. Vyšetřování bylo zastaveno poté, co byl státní zástupce, který případ vedl, odvolán pro podjatost. Čunek byl podroben auditu americkou firmou Kroll, který ho z tohoto konkrétního podezření z úplatku z velké části očistil.

Kauza sociálních dávek (2007):
V říjnu 2007 Česká televize obvinila Čunka, že v roce 1998 pobíral sociální dávky, přestože současně vložil téměř 3,5 milionu korun na různé bankovní účty.

Romská problematika:
Čunek se stal známým díky kontroverznímu řešení romské problematiky ve Vsetíně. Romové žili v centru města ve zchátralé budově a neplatili nájem. Čunek je nechal vystěhovat na okraj Vsetína. Tři rodiny byly přestěhovány do obcí ve vzdáleném okresu Jeseník, kde si koupily domy, zbytek rodin byl přestěhován do nově postavených bytů poblíž Vsetína. Média a aktivisté se pokusili Čunka prezentovat jako rasistu a podporovatele ghettoizace Romů. Někteří lídři KDU-ČSL navrhovali Čunkovi, aby odstoupil ze svých funkcí.

SOUČASNOST (2025)

Jiří Čunek aktuálně vykonává tyto funkce:
- Starosta města Vsetín (od října 2022)
- Senátor za obvod Vsetín (od roku 2006, čtvrtý mandát)
- Zastupitel Zlínského kraje (od roku 2012)

Ve Vsetíně se zaměřuje na rozvoj dopravní infrastruktury, investice do veřejných budov a služeb. V roce 2025 město plánuje rekordní investice za téměř půl miliardy korun, včetně dokončení přednádražního prostoru, výstavby nové lávky u průmyslovky a rekonstrukce knihovny.

POLITICKÝ PROFIL

Jiří Čunek je považován za jednu z nejvýraznějších tváří KDU-ČSL s konzervativními postoji. Je velmi populární zejména ve svém domovském Vsetíně, kde opakovaně vítězí ve volbách. Zároveň má kvůli své minulosti a kontroverzním postojům řadu kritiků. Dlouhodobě kritizuje příklon KDU-ČSL k liberální politice a prosazuje návrat k tradičním konzervativním hodnotám strany.