Donald John Trump se narodil 14. června 1946 v newyorské čtvrti Queens jako čtvrté z pěti dětí Freda Trumpa a Mary Anne MacLeodové. Jeho otec Fred byl úspěšný realitní developer, který vybudoval tisíce bytových jednotek v New Yorku. Matka Mary Anne pocházela ze Skotska, kam přistěhovala v roce 1930. Donald vyrostl v bohaté rodině a navštěvoval vojenskou akademii v New Yorku, kde získal disciplínu a soutěživého ducha.

Po střední škole studoval nejprve dva roky na Fordham University a poté přestoupil na prestižní Wharton School of Business na University of Pennsylvania, kde v roce 1968 získal bakalářský titul z ekonomie. Ještě během studií začal pracovat pro otcovu firmu a po promoci nastoupil naplno do rodinného realitního podnikání.

V roce 1971, ve svých pouhých 25 letech, se Trump stal prezidentem rodinné společnosti, kterou přejmenoval na Trump Organization. Jeho ambicí bylo expandovat z Queensu do prestižního Manhattanu. První velký úspěch přišel v roce 1980, kdy přeměnil chátrající hotel Commodore vedle Grand Central Terminal na luxusní Grand Hyatt. Projekt byl okamžitým hitem a etabloval Trumpa jako významného manhattanského developera.

V letech 1980-1983 postavil svou vlajkovou loď - Trump Tower na Páté Avenue, 58patrový mrakodrap s luxusními byty, kancelářemi a obchody. Budova s charakteristickým bronzovým zrcadlovým sklem a slavným atriem se stala symbolem Trumpovy značky. Trump zde měl své sídlo i několikapatrový penthouse. Následovaly další projekty - Trump Plaza, Trump Parc a další nemovitosti nesoucí jeho jméno.

V polovině 80. let expandoval do Atlantic City, kde postavil tři kasina včetně monumentálního Trump Taj Mahal, které otevřel v roce 1990. V této době také koupil historický Plaza Hotel na Manhattanu, leteckou společnost Trump Shuttle a další podniky. Začátkem 90. let však přišla krize - Trump byl zadlužen přibližně 5 miliard dolarů a několik jeho podniků muselo projít restrukturalizací. Dokázal se však z finančních problémů vzpamatovat a v druhé polovině 90. let změnil obchodní strategii - místo vlastnictví začal licencovat své jméno dalším projektům.

V roce 1987 vydal knihu Umění obchodu, která se stala bestsellerem New York Times a prodala přes milion výtisků. V knize popisuje svou obchodní filozofii založenou na vysokých ambicích, vytrvalosti a schopnosti vyjednat výhodné podmínky.

Zlom v kariéře přišel v roce 2004, kdy se Trump stal hvězdou reality show The Apprentice na NBC. Pořad, ve kterém soutěžící bojovali o lukrativní pracovní pozici v jeho firmě, se stal obrovským hitem. První série průměrně sledovalo přes 20 milionů diváků a finále vidělo 28 milionů lidí. Trump se svou kultovní hláškou "You're fired!" se stal televisní ikonou. Show běžela 14 sezón až do roku 2015 a vynesla mu přes 200 milionů dolarů. Televizní sláva výrazně posílila jeho status celebrity a hodnotu značky Trump.

V červnu 2015 ohlásil kandidaturu na prezidenta za Republikánskou stranu. Ačkoliv neměl žádné politické zkušenosti a byl považován za outsidera, dokázal díky silné kampani se sloganem "Make America Great Again" porazit 16 soupeřů v primárkách. Ve všeobecných volbách v listopadu 2016 překvapivě porazil favorizovanou Hillary Clintonovou se ziskem 306 volitelských hlasů.

Jako 45. americký prezident ve funkci od ledna 2017 do ledna 2021 prosadil rozsáhlou daňovou reformu, která snížila firemní daň z 35 na 21 procent. Jmenoval tři soudce Nejvyššího soudu - Neila Gorsucha, Bretta Kavanaugha a Amy Coney Barrettovou, čímž výrazně posunul ideologickou rovnováhu soudu. V zahraniční politice zprostředkoval Abrahámovské dohody, které normalizovaly vztahy mezi Izraelem a několika arabskými zeměmi - první takový průlom za 25 let. Inicioval projekt Operation Warp Speed, který v rekordním čase vyvinul vakcíny proti COVID-19. Uzavřel novou obchodní dohodu USMCA mezi USA, Mexikem a Kanadou, která nahradila NAFTA.

Ve volbách 2020 prohrál s Joe Bidenem poměrem 232 ku 306 volitelských hlasů. Po odchodu z úřadu v lednu 2021 se přestěhoval do svého floridského sídla Mar-a-Lago a zůstal aktivní v politice. V roce 2022 spustil vlastní sociální síť Truth Social.

V listopadu 2022 oznámil kandidaturu do prezidentských voleb 2024. Přes několik právních sporů dominoval republikánským primárkám a v červenci 2024 získal nominaci se senátorem JD Vancem jako kandidátem na viceprezidenta.

Dne 13. července 2024 přežil atentát během předvolební kampaně v Butleru v Pensylvánii. Trump se vzpamatoval, zvedl pěst a zvolal "Fight! Fight! Fight!", zatímco agenti Secret Service ho odváděli z pódia. Ikonické fotografie Trumpa se sevřenou pěstí obletěly celý svět. Incident byl označen za nejvýznamnější selhání Secret Service od atentátu na prezidenta Ronalda Reagana v roce 1981.

Ve volbách 5. listopadu 2024 porazil viceprezidentku Kamalu Harrisovou ziskem 312 volitelských hlasů a téměř 50 procent lidového hlasování. Stal se tak teprve druhým prezidentem v americké historii, který vyhrál dvě nekonsekutivní funkční období, po Groveru Clevelandovi v 19. století.

20. ledna 2025 byl inaugurován jako 47. prezident Spojených států. Ve svých 78 letech se stal nejstarším prezidentem, který kdy nastoupil do úřadu. V prvních měsících svého druhého funkčního období podepsal přes 200 exekutivních příkazů zaměřených na imigrační politiku, deregulaci a energetickou nezávislost. V zahraniční politice pokračuje v jednáních o míru na Blízkém východě a na Ukrajině.

Donald Trump zůstává jednou z nejvýraznějších a nejkontroverznějších postav americké politiky a byznysu 21. století. Jeho životní příběh od realitního magnáta přes televizní hvězdu až po dvojnásobného prezidenta, který přežil atentát, představuje unikátní kariérní trajektorii v moderních dějinách USA.