Lionel Messi ✓

Lionel Andrés Messi Cuccittini se narodil 24. června 1987 v Rosario v Argentině. Otec Jorge Horacio Messi byl ocelářský dělník, matka Celia María Cuccittini v domácnosti. Messi od malička vynikal mimořádným fotbalovým talentem, ale ve 10 letech mu lékaři diagnostikovali nedostatek růstového hormonu. Rodina neměla na léčbu peníze; FC Barcelona souhlasila s financováním léčby výměnou za přestup talentu do Španělska. Messi se v 13 letech přestěhoval do Barcelony a začal trénovat v La Masii, baskantním mládežnickém centru klubu.

Barcelonská éra a rekordní Zlaté míče
Messi debutoval v A-mužstvu Barcelony v roce 2004 v 17 letech. To, co následovalo, je fotbalová kronika bez precedentu: 672 gólů v 778 zápasech za Barcelonu, čtyři Ligy mistrů (2006, 2009, 2011, 2015), deset titulů La Liga a nesčetné individuální rekordy. Zlatý míč (Ballon d'Or) získal rekordně osmkrát (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023). Byl oceněn jako nejlepší hráč světa mnohými mezinárodními organizacemi ve více než deseti sezónách.

PSG, Inter Miami a mistrovství světa
V roce 2021 Messi tragicky opustil Barcelonu kvůli finanční situaci klubu a přestoupil do Paris Saint-Germain. V roce 2023 se přestěhoval do Major League Soccer, kde nastoupil za Inter Miami CF a okamžitě způsobil fotbalové šílenství v USA. Korunou kariéry bylo mistrovství světa 2022 v Kataru, kde Messi dovedl Argentinu po 36 letech k titulu – jeho výkon v turnaji, a zejména ve finále proti Francii, byl označen za největší výkon v historii mistrovství světa. Zlatý míč za rok 2023 potvrdil, že ani ve svých 36 letech nemá Messi ve světovém fotbale konkurenci.

Dědictví a srovnání
Debata Messi vs. Ronaldo je největší sportovní debatou posledních dvou dekád. Messi zastánci poukazují na jeho přirozenost, dribling a herní inteligenci; jeho čísla hovoří za vše. Celkem na klubové a reprezentační úrovni vstřelil přes 800 gólů. Je ambasadorem Adidasu a holdingem pro Pepsi, má vlastní nadaci Fundación Leo Messi, která podporuje zdravotnictví a vzdělání v Argentině.