Jeffrey Epstein ✓

Jeffrey Edward Epstein (20. ledna 1953, Brooklyn, New York – 10. srpna 2019, New York) byl americký finančník a správce majetku, který se pohyboval v nejvyšších společenských kruzích světa. Je znám především jako pachatel rozsáhlého sexuálního zneužívání nezletilých dívek, za které byl dvakrát trestně stíhán. Jeho případ odhalil propojení světa financí, politiky a organizované kriminality a vyvolal celosvětovou diskusi o beztrestnosti bohatých a vlivných jedinců.

Kariéra v oblasti financí
Epstein vystudoval matematiku na Cooper Union a New York University, aniž by získal titul. V roce 1976 nastoupil jako učitel matematiky na elitní soukromé škole Dalton School na Manhattanu, kde si vybudoval kontakty s vlivnými rodinami. Přes tyto kontakty se v roce 1976 dostal do investiční banky Bear Stearns, kde rychle postoupil na pozici partnera. V roce 1982 opustil Bear Stearns a založil vlastní správcovskou společnost J. Epstein & Co., která se zaměřovala výhradně na správu majetku klientů s aktivy přesahujícími jednu miliardu dolarů. Jeho skutečný majetek a zdroje příjmů však zůstaly po celou dobu záhadou pro finanční analytiky i vyšetřovatele.

Společenské vazby a vliv
Epstein byl znám svými úzkými vazbami na přední světové politiky, vědce, podnikatele a celebrity. Mezi jeho blízké přátele a známé patřili bývalý americký prezident Bill Clinton, britský princ Andrew, vědec Stephen Hawking, zakladatel Microsoftu Bill Gates či obchodník Donald Trump. Jeho sídla na Manhattanu, ve Florideě, na Panenských ostrovech (soukromý ostrov Little Saint James) a v Paříži se stala místem setkávání světové elity. Právě jeho sociální sítě a přístup k vlivným osobnostem mu po dlouhá léta zajišťovaly ochranu před spravedlností.

Trestní stíhání a smrt
V roce 2008 byl Epstein v Palmetto Beach na Floridě uznán vinným ze získávání prostituce od nezletilé a odsouzen k 18 měsícům vězení – rozsudek byl tehdy kritizován jako nepřiměřeně mírný a stal se předmětem vleklého právního sporu ohledně kontroverzní dohody s prokuraturou (plea deal). V červenci 2019 byl zatčen znovu, tentokrát federálními orgány v New Yorku, a obžalován ze sexuálního obchodování s nezletilými a ze spiknutí. Dne 10. srpna 2019 byl nalezen mrtev ve své cele ve federálním vazebním středisku Metropolitan Correctional Center. Oficiální pitva stanovila příčinu smrti jako sebevraždu oběšením, avšak okolnosti úmrtí jsou dodnes předmětem spekulací a vyšetřování. Jeho partnerka Ghislaine Maxwell byla v roce 2021 odsouzena za nábor a zneužívání nezletilých obětí.