Erdogan Atalay se narodil 22. září 1966 ( ve čtvrtek ve12 hodin) v Hannoveru německé matce a tureckému otci. První kontakt s herectvím měl v osmnácti letech ve hře "Mohu s Vámi pracovat?", na jejímž základě byl angažován do divadelní hry "Aladin a kouzelná lampa"( v této hře hrál ducha kouzelné lampy). Jeho působení se však omezovalo na statování v komparsu, ale protože v něm sílila touha po opravdovém hraní, začal v jedenadvaceti letech studovat scénické umění na Hamburské univerzitě. Brzy se začal objevovat v menších rolích v Hamburských divadlech, jako třeba role ve hrách Čaroděj ze země Oz, Bitva, Ztracený ráj. Jeho první televizní rolí byla postava Řeka Greca v seriálu pro mládež s názvem "Hudba po troškách" (Muzik groschenweise). Dále se objevil v seriálech Dvojité nasazení, Hlídka, Klaun... Největší úspěch však získal až v rolí vrchního komisaře Semira Gerkhana v seriálu Kobra 11, kde začal hrát od roku 1996. V roce 2000 si zahrál hlavní roli televizním filmu "Smrt in-line" (Maximum Speed), byla to postava poštovního doručovatele Markuse Schneidera. Erdogan má rád adrenalinové sporty, mezi jeho koníčky patří jízda na kolečkových bruslích, tu uplatnil i ve filmu "Smrt in-line" (Maximum Speed), dále je to potápění, seskoky s padákem, rád jezdí na koni, i když, jak sám říká na tuto zálibu mu nezbývá moc času a je vděčný, když si v seriálu Kobra 11, může na koni zajezdit. Erdogan je vášnivý domácí kutil. Další jeho velkou zálibou jsou auta. Vlastní veterána Spitfire MK3 z roku 1969, Masserati a BMW. Se svojí životní partnerkou Astrid Ann Marií Pollmannovou žije střídavě v Berlíně a v Kolíně nad Rýnem. Erdogan v srpnu 2002 prozradil, že spolu s Ann Marií čekají dítě, má se narodit v listopadu. 22.11.2002 přišla na svět Amira Pauleta Melisande. 13.8.2004 se Erdogan s Ann Marií oženil, svatba se konala v Berlíně. Erdogan se věnuje dobročinným akcím, jejichž výtěžky se používají pro nemocné a opuštěné děti.