Coolio

Coolio — rapper, který zazářil s Gangsta's Paradise
Artis Leon Ivey Jr., světově proslulý pod jménem Coolio (narozen 1. srpna 1963 v Monessenu, Pensylvánie, USA — zemřel 28. září 2022 v Los Angeles, Kalifornie, USA), byl americký rapper, herec a DJ, který se zapsal do dějin populární hudby jako autor jednoho z nejznámějších hip-hopových hitů všech dob — písně Gangsta's Paradise (1995). Coolio byl výraznou osobností zlaté éry rapu 90. let, kdy hip-hop přecházel z undergroundu do masového mainstreamu. Jeho hudba kombinovala street credibility s melodičností a přístupností, díky níž oslovila obrovské publikum daleko za hranicemi typické hip-hopové komunity. Coolio zemřel ve věku 59 let a zanechal za sebou trvalé dědictví v dějinách americké populární kultury.

Počátky a průlom v 90. letech
Coolio vyrůstal v Compton a ve Watts, jižní části Los Angeles — čtvrtích, které jsou kolébkou west coast rapu. Prošel obtížným dětstvím, v mládí se potýkal s drogovou závislostí a kriminalitou, ale nakonec se z tohoto prostředí dokázal vymanit prostřednictvím hudby. Začal rapovat a DJ-ovat v lokální scéně a nahrával pro různé indie labely. Skutečný průlom přišel v roce 1994, kdy podepsal smlouvu s Tommy Boy Records a vydal debutové album It Takes a Thief, které obsahovalo hit Fantastic Voyage — melodický, optimistický rap, který překvapil kombinací hip-hopu s funkovými vlivy. Album se prodalo přes milion kopií a zařadilo Coolioho mezi přední rapery své generace. Vrchol jeho kariéry přišel v roce 1995 singlem Gangsta's Paradise, nahraným pro soundtrack k filmu Dangerous Minds s Michelle Pfeiffer v hlavní roli. Píseň interpoluje gospel hit Pastime Paradise Stevie Wondera, obsahuje vokály zpěvačky L.V. a zachycuje beznaděj a násilí ghetta pohledem muže, který přehodnocuje svůj život. Gangsta's Paradise se stala číslem jedna v hitparádách po celém světě — v USA strávila třináct týdnů na špici, byla prodána v desítkách milionů kopií a Cooliomu vynesla cenu Grammy za nejlepší rap sólový výkon (1996).

Kariéra po úspěchu a herecká dráha
Po obrovském úspěchu Gangsta's Paradise vydal Coolio album Gangsta's Paradise (1995) a poté My Soul (1997), které rovněž dosáhlo zlaté certifikace. Dalším hitem byl singl 1, 2, 3, 4 (Sumpin' New) z roku 1996. V následujících letech vydával alba s proměnlivým komerčním ohlasem — El Cool Magnifico (2002) a další projekty — ale žádné z nich nedosáhlo úrovně jeho vrcholných let. Coolio se rovněž prosadil jako herec — hostoval v řadě televizních seriálů a objevil se ve filmech. Byl znám jako živelný a zábavný host v talk show a reality programech. V roce 2009 moderoval vlastní kuchařský pořad Cookin' with Coolio, kde kombinoval rap a vaření — tato show se stala virálním fenoménem na YouTube a ukázala jeho schopnost bavit publikum za hranicemi klasické hudební scény. I v pozdějších letech pokračoval v turné, nahrávání a živých vystoupeních po celém světě a udržoval si věrné publikum, zejména v Evropě.

Odkaz a smrt
Coolio zemřel 28. září 2022 v Los Angeles. Příčinou smrti byl srdeční záchvat. Bylo mu 59 let. Zpráva o jeho smrti zasáhla fanoušky po celém světě a vyvolala vlnu vzpomínek na 90. léta a na epický hit Gangsta's Paradise. Tato píseň zůstává jednou z nejrozpoznatelnějších skladeb celé dekády — jejím charakteristickým basovým motivem, melancholickým nábojem a společensky kritickým textem. Coolio byl umělcem, který dokázal přemostit propast mezi ulicí a mainstreamem, a jehož hudba přinášela autentické svědectví o životě v americkém ghettu. Jeho jméno je navždy spojeno s jedním z definujících okamžiků hip-hopové hudby 90. let.