Coldplay vznikli v Londýně v roce 1996, kdy se na University College London setkali Chris Martin (zpěv, klavír, kytara), Jonny Buckland (kytara), Guy Berryman (baskytara) a Will Champion (bicí). Původně se skupina jmenovala Pectoralz, pak Starfish, až nakonec přijala jméno Coldplay. První EP Safety (1998) vydali vlastním nákladem a distribuovali jej přátelům a novinářům. Podpis ke značce Parlophone Records v roce 1999 otevřel dveře k profesionální kariéře.

Průlomová alba a globální úspěch
Debutové album Parachute (2000) se stalo hitovou záležitostí; singl Yellow se stal hymnickým songem britského popu přelomu tisíciletí. A Rush of Blood to the Head (2002) jim přineslo Grammy za nejlepší alternativní album. X&Y (2005) bylo v době vydání nejrychleji prodávaným albem v historii Spojeného království. Viva la Vida or Death and All His Friends (2008), produkované Brianem Eno, bylo průlomem do sféry art-rocku a přineslo jim Grammy za song roku za Viva la Vida. Mylo Xyloto (2011), Ghost Stories (2014), A Head Full of Dreams (2015) a Everyday Life (2019) dokládaly jejich schopnost neustálého uměleckého vývoje.

Music of the Spheres a ekologický závazek
Album Music of the Spheres (2021) se stalo jejich komerčně nejúspěšnějším projektem a světové turné Music of the Spheres World Tour (2022–2024) se stalo jedním z nejnavštěvovanějších turné v historii. Coldplay aktivně usilují o ekologicky udržitelné koncertování – používají solární panely, kompostovatelné kelímky, LED osvětlení a jejich turné cíleně snižuje uhlíkovou stopu. Turné Moon Music World Tour (2024–2025) navazuje na album Moon Music (2024). Celkový prodej nahrávek přesahuje 100 milionů kopií.

Charitativní a kulturní vliv
Chris Martin je jedním z nejviditelnějších hudebníků v charitativní oblasti; Coldplay podporují organizace jako Global Citizen nebo ONE Campaign. Jejich koncerty jsou proslaveny světelnými náramky pro publikum, jež vytváří nezapomenutelnou vizuální podívanou. Skupina je pravidelně zmiňována v žebříčcích nejlepších živých interpretů světa.